말해도 탈, 안 해도 탈 – 그날 내가 선택한 침묵

살다 보면 누구나 한 번쯤 그런 일을 겪는다.
내가 하지 않은 말이, 내가 하지 않은 행동이
어느새 다른 의미로 전해지고,
사람들 사이에서 낯선 모양으로 돌아오는 순간.
그때부터 마음속 저울이 기울기 시작한다.
‘해명할까, 말지 말까.’

나는 그날, 말을 하지 않기로 했다.
억울했지만, 더 말하면 더 꼬일 것 같았다.
내가 아무리 설명해도, 듣는 사람은 이미 결론을 내린 듯했다.
그 순간 깨달았다.
진실보다 빠른 건 오해이고,
오해보다 느린 건 해명이라는 걸.

오해는 언제나 설명보다 먼저 도착한다

오해는 대부분 설명의 부족이 아니라,
관계의 불신에서 자란다.
상대가 나를 믿지 않을 때,
아무리 옳은 말을 해도 소용이 없다.
그럴 땐 말이 아니라 시간만이 해명을 대신한다.

사회심리학자 로버트 차일디니는
“사람들은 듣고 싶은 정보만 들으려는 경향이 있다”고 했다.
결국 진심은 마음의 문이 열려 있을 때만 닿는다.
그 문이 닫혀 있다면,
나의 해명은 단지 벽을 두드리는 소리에 불과하다.

그래서 나는 침묵을 택했다.
억울했지만, 그 억울함이 나를 삼키지 않도록
마음의 중심을 붙잡았다.
어쩌면 그 침묵은 패배가 아니라,
나를 지키기 위한 작은 승리였을지도 모른다.

말해도 탈, 안 해도 탈 – 그 사이의 고요

살다 보면 ‘말했더니 후회’와 ‘말하지 않아서 후회’가 늘 엇갈린다.
누구는 솔직히 말하라 하고,
누구는 조용히 견디라 한다.
그러나 어떤 조언도 내 마음의 상황을 대신해주진 않는다.

그날 나에게 필요한 건 옳고 그름의 판단이 아니라,
마음을 다치지 않게 보호하는 선택이었다.
말하지 않음은 포기가 아니라,
상대의 귀가 닫혀 있다는 걸 알아차린 사람의 이성이었다.

미국 심리학자 수잔 데이비드는 말했다.
“감정 사이에는 언제나 선택의 공간이 있다.”
그 공간을 잃으면 우리는 감정의 노예가 되고,
그 공간을 지키면 인간다운 품격이 남는다.
나는 그날, 그 공간을 지켰다.
말하지 않음으로써 나를 지키기로 한 것이다.

침묵의 시간, 스스로에게 하는 해명

시간이 흘러도 오해는 쉽게 풀리지 않았다.
하지만 놀랍게도 내 마음은 생각보다 덜 흔들렸다.
이제 와서 무슨 말을 해도 달라질 게 없다는 체념이 아니라,
굳이 변명하지 않아도 나는 나를 알고 있다는 확신이었다.

누군가는 내 침묵을 ‘도피’라 했고,
누군가는 ‘의연함’이라 했다.
하지만 나에게 그것은 선택이었다.
내가 던진 말 한마디가 또 다른 상처가 될까 봐,
그 말을 입 밖으로 꺼내지 않은 것이다.

말은 도구다.
누군가를 설득할 수도, 멀어지게 할 수도 있다.
그 도구를 어떻게 쓸지는
그날의 나를 얼마나 믿느냐에 달려 있다.
나는 그날 나를 믿었다.
말하지 않아도 괜찮을 거라고.
오해가 나를 완전히 규정하지는 못할 거라고.

시간은 침묵의 말을 대신한다

세월이 지나면 알게 된다.
오해는 사라지지만, 말의 상처는 오래 남는다는 걸.
그때 아무 말 하지 않았던 건
옳고 그름의 문제가 아니었다.
내가 나 자신을 얼마나 믿었는가의 문제였다.

그 후로 나는 ‘해명보다 평온’을 선택하는 법을 배웠다.
억울함은 잠시 불편하지만, 평온은 오래 나를 지켜준다.
침묵은 단순한 방어가 아니라,
관계 속에서 품위를 지키는 또 다른 언어다.

이제는 이렇게 생각한다.
말하지 않음이 언제나 옳은 건 아니지만,
그날의 침묵이 있었기에 나는 더 단단해졌다.
때로는 입을 다물 때, 마음이 말한다.
“나는 나를 해명하지 않아도 된다.”
그건 이제, 내게 주어진 작은 자유이자 평온이다.

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