어른의 문해력, 시니어의 존재감을 되살리는 힘
요즘 문해력 이야기가 자주 들립니다. “요즘 아이들은 문해력이 떨어진다”는 말은 이제 교과서보다 뉴스를 더 자주 장식하는 문장이 되었습니다. 하지만 정작 더 심각한 건 아이들이 아니라 어른들입니다. 눈은 보이는데 글은 읽히지 않고, 읽어도 잘 이해되지 않는 세대, 바로 오늘의 어른들이자 내일의 시니어입니다.
읽는다는 건 ‘이해한다’는 뜻이 아니다
문해력은 단순히 글자를 읽는 능력이 아닙니다. 문장에서 의미를 찾고, 상황을 해석하고, 정보를 내 삶에 연결할 수 있는 힘입니다. 그런데 지금의 성인들은 디지털화된 사회 속에서 읽기보다 보기에 더 익숙해졌습니다.
짧은 영상, 자막, 요약 뉴스, 한 줄 댓글이 사고의 깊이를 대신합니다. 그 결과 머릿속에 오래 남는 문장은 줄어들고, 곱씹어 볼 만한 생각도 줄어듭니다. 결국 문해력은 단순한 읽기 능력이 아니라 생각의 근육에 가깝습니다.
나이 들수록 어려운 건 ‘이해’보다 ‘의지’
나이가 들면 새로운 정보를 받아들이는 속도가 느려집니다. 이건 자연스러운 변화입니다. 문제는 속도가 아니라 태도입니다. “이건 나랑 상관없어”, “요즘 것들은 너무 어려워”라는 말 뒤에는 사실 “이제 더 배우고 싶지 않다”는 마음이 숨어 있을 때가 많습니다.
이렇게 마음의 문을 닫는 순간 문해력은 멈춥니다. 글을 읽지 않으면 생각이 줄고, 생각이 줄면 세상과의 대화도 멀어집니다. 그렇게 서서히 존재감이 희미해집니다. “나는 잘 모르겠다”라는 말이 습관이 되면, 어느새 세상은 나 없이도 돌아가는 것처럼 느껴지기 시작합니다.
어른의 문해력은 생존의 문제
은행 창구 대신 앱으로 대출을 신청하고, 병원 예약도 키오스크로 해야 하는 시대입니다. 화면 속 안내 문장을 정확히 이해하지 못하면 생활의 절반이 막힙니다. 그래서 문해력은 이제 교육의 문제가 아니라 생존의 문제입니다.
문해력은 건강을 지키는 능력이기도 합니다. 약 봉투의 글씨를 읽지 못하면 복용이 잘못될 수 있고, 복지 안내문을 이해하지 못하면 지원을 놓칩니다. 금융 상품 안내와 계약서를 제대로 해석하지 못하면, 경제적 손해를 보는 일도 많아집니다. 읽는 힘이 약해질수록 위험은 조용히 커집니다.
어른의 문해력은 관계의 문제이기도 하다
문해력이 떨어지면 세상과의 관계뿐 아니라 사람과의 관계도 흔들립니다. 문자 메시지를 오해하거나, 온라인 소통에 자신이 없어 대화를 피하게 됩니다. 그러다 점점 말이 줄고, 표정이 굳고, 혼자 있는 시간이 늘어납니다.
결국 문해력의 약화는 소통력의 약화로 이어집니다. 읽지 않으면 이해하지 못하고, 이해하지 못하면 공감도 할 수 없습니다. 그렇게 세상은 멀어지고, 마음의 벽은 높아집니다. “나는 요즘 세상을 잘 모르겠다”라는 말에는, 사실 “그래서 사람들과도 어색하다”는 마음이 함께 들어 있습니다.
문해력은 다시 훈련할 수 있다
다행히 문해력은 나이와 상관없이 회복할 수 있습니다. 무엇보다 중요한 건 완벽하게 읽으려는 욕심을 버리는 것입니다. 하루 한 페이지라도 꾸준히 읽고, 모르는 단어를 메모하고, 읽은 문장에서 내 생각을 한 줄이라도 덧붙이는 습관을 들이면 됩니다.
신문, 정책 안내문, 건강 정보, 심지어 영수증까지 모든 문장은 나의 문해력을 키워주는 훈련장이 됩니다. “이게 무슨 뜻이지?”라고 한 번 더 궁금해하는 마음, 그 자체가 문해력의 씨앗입니다.
혼자 읽지 말고, 함께 읽기
문해력은 혼자 책상 앞에서만 자라는 능력이 아닙니다. 함께 읽고, 함께 이야기할 때 훨씬 빠르게 자랍니다. 동네 도서관의 독서 모임, 평생학습 프로그램, 지역 커뮤니티를 활용하면 읽기가 소통이 되고, 소통이 다시 자존감이 됩니다.
같은 문장을 읽고도 사람마다 다르게 느끼는 이유를 나눠 보는 것만으로도 세상을 보는 눈이 넓어집니다. “나는 이런 줄 알았는데, 저 사람은 저렇게 받아들였구나”라는 경험이 쌓이면, 생각의 폭이 자연스럽게 깊어집니다.
존재감을 되살리는 읽기
어른의 문해력은 단순한 학습이 아닙니다. 그건 세상과 다시 연결되는 일이며, 자신을 다시 믿는 과정입니다. 책 한 권을 읽는다는 것은 세상과 대화하는 능력을 되찾는 일이고, 글 한 줄을 이해하는 것은 나 자신의 생각을 세우는 일입니다.
나이가 든다는 건 이해력이 줄어드는 것만을 뜻하지 않습니다. 오히려 같은 문장을 읽어도 더 깊이 느끼고, 더 넓게 연결할 수 있는 능력이 생기는 시기이기도 합니다. 그래서 문해력은 나이와 싸우는 기술이 아니라, 삶을 다시 배우는 예술에 가깝습니다.
이제는 이렇게 말해도 좋습니다. “나는 여전히 읽고 있다. 그리고 여전히 세상을 이해하려 한다.” 그 한 문장이 곧 당신의 존재감을 되살리는 시작이 될 수 있습니다.
#시니어문해력 #성인문해력 #디지털격차 #시니어교육 #삶의질 #존재감 #케어시니어
댓글 쓰기